雷电放电具有显著的特点，其中包括电流大、电压高以及放电时刻短。
关于电流大，雷电流放电电流巨大，幅值可达数十至数百千安。电压高，雷电感应可产生高达300至500kV的电压。而放电时刻极短，大约只有50至100微秒，属于高频冲击波。
雷电的发生与大天然的静电放电现象有关，不属于自持放电。通常是由于积雨云中的冰晶、水滴、尘埃等在强对流运动中相互摩擦、挤压产生电荷并积聚在云层两端。当积聚的静电电荷发生放电，便形成了雷电。
雷击容易发生在一些特定的部位，如缺少避雷设备或避雷设备不合格的高大建筑物、储罐等。没有良好接地的金属屋顶、潮湿或空旷地区的建筑物、树木以及由于烟气的导电性，烟囱也特别容易遭雷击。
为了预防雷电，我们需要采取一些措施。在雷暴天气时，应注意关闭门窗，远离门窗、水管、煤气管等金属物体。关闭家用电器，拔掉电源插头，防止雷电从电源线入侵。在室外时，要及时躲避，避免停留在空旷的野外。如果无法躲避，应尽量寻找低洼之处藏身，或者立即下蹲，降低身体高度。还应远离孤立的大树、高塔、电线杆、广告牌等。
雷电的种类包括直击雷、电磁脉冲、球形雷、云闪四种。其中直击雷和球形雷对人和建筑造成危害较大。电磁脉冲主要影响电子设备，受感应影响影响；云闪由于发生在两块云之间或一块云的两边，对人类危害最小。直击雷是在云体上聚集很多电荷，当这些电荷找到一个通道来泄放时，会对人或建筑物造成伤害。
雷电天气下也有一些注意事项。在雷雨天气时，不宜停留在高楼平台上或户外空旷处。要远离建筑物外露的水管、煤气管等金属物体及电力设备。在大树下躲避雷雨时，须与树干保持一定距离。在雷电交加时，如感到蚂蚁爬走感或头发竖起，应马上趴在地上，以减少被雷击的危险。户外遭遇雷雨时，应找干燥绝缘物放在地上，双脚合拢在上面，切勿将脚放在绝缘物以外的地面上。
雷电的产生缘故是下雨时，天上的云有的是正极，有的是负极，两种云碰到一起时发出闪电，同时放出大量热量，使周围的空气受热膨胀，引发爆炸式震动，这就是雷电的形成。
